CIUDAD DE MÉXICO (AP) – México anunció que el gobierno de Estados Unidos suspendió todas las importaciones de aguacates mexicanos luego de que un inspector de seguridad vegetal de Estados Unidos en México recibiera una amenaza.
La sorpresiva suspensión se confirmó el sábado por la noche en vísperas del Super Tazón, la mayor oportunidad de ventas del año para los productores mexicanos de aguacate.
Las exportaciones de aguacate son la última víctima de las batallas territoriales de los cárteles de la droga y la extorsión de los productores de aguacate en el estado occidental de Michoacán, el único estado de México totalmente autorizado para exportar al mercado estadounidense.
El gobierno estadounidense suspendió todas las importaciones de aguacates mexicanos “hasta nuevo aviso” después de que un inspector de seguridad de plantas de EE. UU. en México recibió un mensaje amenazante, dijo el Departamento de Agricultura de México mediante un comunicado.
“Las autoridades sanitarias estadounidenses… tomaron la decisión luego de que uno de sus funcionarios, que realizaba inspecciones en Uruapan, Michoacán, recibiera un mensaje amenazante en su celular oficial”, escribió el departamento.
La prohibición de importación se produjo el día en que la asociación mexicana de productores y empacadores de aguacate presentó su anuncio del Super Tazón para este año. Los exportadores mexicanos le han apostado a los costosos anuncios durante casi una década en un intento por asociar el guacamole como una tradición de dicho evento deportivo.
El anuncio de este año muestra a Julio César y un grupo de fanáticos rudos de los gladiadores afuera de lo que parece ser el Coliseo, aliviando sus diferencias aparentemente violentas mientras disfrutan de guacamole y aguacates.
La asociación no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la prohibición, que afecta a una industria con casi $3 mil millones en exportaciones anuales. Sin embargo, los aguacates para el evento de este año ya se habían exportado en las semanas previas al evento.
Debido a que Estados Unidos también cultiva aguacates, los inspectores estadounidenses trabajan en México para garantizar que los aguacates exportados no transmitan enfermedades que puedan dañar los cultivos estadounidenses.
Fue recién en 1997 que EE. UU. levantó una prohibición sobre los aguacates mexicanos que había estado vigente desde 1914 para evitar que una variedad de gorgojos, costras y plagas ingresaran a los huertos de EE. UU.
Los inspectores trabajan para los Servicios de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE.UU.
No es la primera vez que la violencia en Michoacán, donde se encuentra el cártel de Jalisco está librando guerras territoriales contra un grupo de pandillas locales conocidas como Cárteles Unidos, ha amenazado a los aguacates, el cultivo más lucrativo del estado.
Tras un incidente anterior en 2019, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos USDA por sus siglas en inglés, había advertido sobre las posibles consecuencias de atacar o amenazar a los inspectores estadounidenses.
En agosto de 2019, un equipo de inspectores del Departamento de Agricultura de EE. UU. fue “amenazado directamente” en Ziracuaretiro, un pueblo al oeste de Uruapan. Si bien la agencia no especificó qué sucedió, las autoridades locales dicen que una pandilla robó el camión en el que viajaban los inspectores a punta de pistola.
El USDA escribió en una carta en ese momento que, “Para situaciones futuras que resulten en una violación de la seguridad o demuestren una amenaza física inminente para el bienestar del personal del Servicio de Inspección de Plantas y Animales APHIS del USDA, suspenderemos de inmediato las actividades del programa”.
Muchos cultivadores de aguacate en Michoacán dicen que las bandas de narcotraficantes los amenazan a ellos o a sus familiares con secuestro o muerte a menos que paguen dinero por protección, que a veces asciende a miles de dólares por acre.
El 30 de septiembre de 2020, un empleado mexicano de APHIS fue asesinado cerca de la ciudad fronteriza norteña de Tijuana.
Los fiscales mexicanos dijeron que Edgar Flores Santos fue asesinado por narcotraficantes que podrían haberlo confundido con un policía y que arrestaron a un sospechoso. El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que las investigaciones “concluyeron que este desafortunado incidente fue un caso en el que el Sr. Flores estuvo en el lugar equivocado en el momento equivocado”.
La prohibición del aguacate fue solo la última amenaza para el comercio de exportación de México derivada de la incapacidad del gobierno para controlar las actividades ilegales.
El jueves, la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. presentó una queja ambiental contra México por no detener la pesca ilegal para proteger a la vaquita marina, la marsopa más pequeña del mundo, en peligro crítico de extinción.
La oficina dijo que había solicitado “consultas ambientales” con México, el primer caso de este tipo que ha presentado bajo el tratado de libre comercio entre Estados Unidos, México y Canadá. Las consultas son el primer paso en el proceso de resolución de disputas en virtud del acuerdo comercial, que entró en vigor en 2020. Si no se resuelve, eventualmente podría dar lugar a sanciones comerciales.
El gobierno de México ha abandonado en gran medida los intentos de hacer cumplir una zona libre de pesca alrededor de un área donde se cree que viven las últimas vaquitas en el Golfo de California, también conocido como el Mar de Cortés. Redes colocadas ilegalmente para otro pez, la totoaba, ahogan vaquitas.
Y el lunes, a los barcos pesqueros mexicanos en el Golfo de México se les “prohibió ingresar a los puertos de EE. UU., se les negará el acceso y los servicios portuarios”, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, en respuesta a años de barcos mexicanos que pescan furtivamente pargo rojo en las aguas en el Golfo en Estados Unidos.