El verano está en sus últimos días y dará paso al otoño. Oficialmente, el inicio de la nueva temporada se considera el día del equinoccio de otoño, que este año será el 22 de septiembre a las 8:04 p.m., hora de Dallas, en el hemisferio norte según el sitio Time and Date.
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Las cuatro estaciones cambian en los equinoccios (de primavera y otoño) y en los solsticios (de verano e invierno). El equinoccio es cuando el Sol cruza lo que llamamos el “ecuador celestial”, una extensión imaginaria de la línea ecuatorial de la Tierra hacia el espacio. La palabra equinoccio procede del latín y significa “noche igual”, y hace referencia a que es cuando el día y la noche duran lo mismo, alrededor de 12 horas cada uno.
El otoño inicia en todo el hemisferio en ese momento y durará unos 90 días (unas horas menos), hasta el 21 de diciembre, cuando llegue el solsticio de invierno en el hemisferio norte, que es cuando ocurre la noche más larga del año —a diferencia del solsticio de verano, que es cuando ocurre el día más largo del año—. En cualquier caso, esto no es preciso del todo, ya que el día del equinoccio el día dura un poco más de 12 horas por las diferencias astronómicas.
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El cambio oficial de estación es igual, en el mismo momento, en todo el hemisferio norte, en México es a la misma hora —porque el mismo huso horario que Dallas—, pero también en Centroamérica, así como Colombia y Venezuela. Igualmente en Europa, aunque por la diferencia horaria, el momento del equinoccio allá ya es 23 de septiembre.