Ciudad de México — Los consumidores estadounidenses finalmente tendrán la oportunidad de probar los aguacates de Jalisco después de 25 años en los que el vecino Michoacán ha sido el único estado mexicano autorizado para enviar la fruta verde al mercado de Estados Unidos.
Eso podría ayudar a abaratar los precios, que se han disparado este año a más de dos dólares por pieza debido a la caída en la producción del aguacate michoacano.
Los productores y empacadores de Jalisco, al noroeste de Michoacán, se dijeron esperanzados de que su estado pueda proporcionar niveles de producción más regulares y estabilidad en el precio del aguacate, el cual ha fluctuado mucho debido a escasez ocasional en el suministro según la temporada.
Once camiones con 200 toneladas de aguacates de Jalisco hacían fila el jueves en el pueblo de Zapotlán El Grande en las montañas del estado para partir hacia Estados Unidos.
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“Hace un mes los precios estaban muy altos porque el mercado estaba desabastecido; con la entrada de Jalisco vamos a cerrar esa ventana”, declaró Javier Medina Villanueva, presidente de la Asociación de Productores Exportadores de Aguacate de Jalisco.
Los consumidores en Estados Unidos no reconocerán inmediatamente la diferencia: los aguacates de Jalisco no llevarán ninguna etiqueta especial y se etiquetarán simplemente como “aguacates de México”, una frase promovida desde hace años por los productores de Michoacán.
El jefe de la Asociación de Productores y Empacadores Exportadores de Aguacate de México, con sede en Michoacán, José Luis Gallardo, dijo que no considera que Jalisco sea su competencia, ni tampoco ninguno de los otros estados mexicanos que ahora también desean obtener la certificación de exportación a Estados Unidos.
“Hoy es un día de alegría para todos saber que Jalisco está, pero más alegría va a ser cuando venga Estado de México, cuando venga Nayarit, que venga Colima, Puebla, Morelos”, agregó Gallardo, destacando que hay espacio para más exportaciones, pues la producción de la temporada pasada en Michoacán se redujo en unas 200,000 toneladas.
Actualmente, México provee un 92% del aguacate que se consume en Estados Unidos, y la Secretaría de Agricultura mexicana dice que está trabajando con el fin de obtener la certificación para más estados.
Unos seis estados cultivan cantidades significativas de la fruta, cuyo árbol se desarrolla mejor en altitudes más elevadas y climas más fríos en México.
Medina Villanueva resaltó que no fue fácil cumplir con los requerimientos sanitarios de Estados Unidos. “Tardó 10 años”, aseguró.
Los inspectores agrícolas estadounidenses tienen que certificar que los aguacates mexicanos no porten enfermedades ni plagas que puedan perjudicar a los huertos de Estados Unidos.
La temporada de cosecha en México es de enero a marzo, mientras que la producción estadounidense es de abril a septiembre.
Las inspecciones se suspendieron durante unos 10 días en febrero, después de que uno de los inspectores estadounidenses recibió amenazas en Michoacán, donde los productores a menudo sufren extorsiones de los cárteles del narcotráfico.
Algunos empacadores de Michoacán supuestamente compraban aguacates de otros estados no certificados e intentaban pasarlos como si fueran de Michoacán, y estaban molestos porque el inspector estadounidense no les siguió el juego.
Las exportaciones se reanudaron después de que México y Estados Unidos acordaron “promulgar medidas para garantizar la seguridad” de los inspectores.
En la actualidad, Jalisco tiene únicamente unas 8,420 hectáreas (20.000 acres) de huertos de aguacate certificados como libres de plagas, una pequeña cantidad en comparación con las casi 120,000 hectáreas (300.000 acres) de huertos en Michoacán.