CARACAS (AP) — El presidente venezolano Nicolás Maduro prometió una “poderosa cooperación militar” con Rusia luego de que funcionarios de ambas naciones sostuvieran conversaciones de alto nivel el miércoles, un día después de que diplomáticos de Estados Unidos y otros países se reunieron para debatir medidas para una solución negociada a la aguda crisis en Venezuela.
“Hemos pasado revista a la poderosa cooperación militar y hemos ratificado el camino de una poderosa cooperación militar entre Rusia y Venezuela para la defensa de la paz, de la soberanía, la defensa de la integridad territorial”, declaró Maduro en conferencia de prensa. “Vamos a incrementar todos los planes de preparación, entrenamiento, cooperación, con una potencia militar del mundo como es Rusia”.
Semanas atrás, Maduro sostuvo una conversación telefónica con su homólogo ruso Vladimir Putin para hablar de la cooperación entre ambas naciones en medio de rumores de un posible despliegue de tropas rusas a Venezuela.
Acompañado del viceprimer ministro ruso, Yuri Borisov, y del ministro de Petróleo de Venezuela, Tareck El Aissami, Maduro señaló que también se discutieron el miércoles asuntos en materia económica, comercial y turística.
Rusia es un importante aliado político de Venezuela, que se ha visto cada vez más aislada por las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea, que acusan a Maduro de socavar las instituciones democráticas para mantenerse en el poder. También ha sufrido enormes crisis económica y política.
Representantes de Maduro y de la oposición respaldada por Estados Unidos se reunieron el año pasado en la Ciudad de México para encontrar un camino común para salir del estancamiento político del país, pero esas negociaciones fueron suspendidas en octubre.
Representantes de Estados Unidos y la UE, y de más de una decena de países, discutieron el martes la importancia de programar elecciones presidenciales “libres y justas” bajo supervisión de un organismo electoral independiente a más tardar en 2024 —cuando, en teoría, deberían celebrarse—, según un comunicado del Departamento de Estado de Estados Unidos.
También discutieron “reanudar urgentemente negociaciones incluyentes en México de buena fe”, de acuerdo con el comunicado.
Anteriormente, Rusia ayudó a Venezuela a diseñar una criptomoneda y envió brevemente un par de sus bombarderos Tu-160 con capacidad nuclear en 2018. También proporcionó vacunas contra el COVID-19, por las cuales Maduro expresó su gratitud el miércoles.
“Hemos andado juntos el siglo XXI, el pueblo, el gobierno de Rusia y de Venezuela y… hemos construido el mapa de cooperación para seguir caminando juntos, unidos”, declaró Maduro.
El mes pasado, el principal negociador de Rusia en las conversaciones con Estados Unidos sobre las tensiones en torno a Ucrania dijo que “no confirmaría ni excluiría” la posibilidad de que Rusia envíe activos militares a Cuba y Venezuela si Estados Unidos y sus aliados no reducen sus actividades militares en las cercanías de Rusia. Estados Unidos desestimó los comentarios del viceministro de Asuntos Exteriores, Sergei Ryabkov, por considerarlos una fanfarronada.