Christian Pulisic, Tyler Adams y Giovanni Reyna encabezan la convocatoria de 27 jugadores de Estados Unidos para los tres clasificatorios decisivos para la Copa del Mundo que determinarán si el equipo se dirige a Qatar a finales de este año.
El combinado de Estados Unidos está programado para jugar contra México en el famoso Estadio Azteca el 24 de marzo, seguido de un partido en casa contra Panamá, en Orlando, tres días después. Los estadounidenses concluyen la clasificación de CONCACAF con un partido contra Costa Rica, en San José, el 30 de marzo.
El equipo se reportará al campamento de entrenamiento en Houston este fin de semana.
Estados Unidos ocupa actualmente el segundo lugar en el grupo de ocho equipos, con los mismos puntos que el tercer lugar, México, y cuatro puntos adelante del cuarto lugar, Panamá. Los tres mejores equipos se clasificarán automáticamente, y el cuarto clasificado disputará un desempate contra un representante de Asia, en Qatar, a mediados de junio.
Para garantizar la clasificación automática, Estados Unidos necesitaría ganar cinco puntos en los tres partidos, con el partido contra Panamá como el más importante dado el lugar de los Canaleros en la clasificación.
Las últimas dos veces que Estados Unidos jugó eliminatorias en el Estadio Azteca terminaron en empate, y el equipo solo logró un empate en partidos clasificatorios en Costa Rica: un empate por 1-1 en 1985. El anuncio llega el mismo día que el lateral Sergino Dest sufrió una lesión en el tendón de la corva en el triunfo por 2-1 de la Europa League del Barcelona sobre el Galatasaray. El nombre de Dest se incluyó en el anuncio de la convocatoria, pero un portavoz de U.S. Soccer dijo que Berhalter estaba esperando noticias oficiales sobre la gravedad de la lesión de Dest. El club dijo que Dest estaba programado para pruebas de escáner y que no jugaría en el Clásico del Barça contra el Real Madrid, el domingo.
Incluso con Dest en la lista, la posición de lateral izquierdo se ve escasa detrás del titular tentativo Antonee Robinson. El golpe de Dest se suma a la ausencia del mediocampista de la Juventus, Weston McKennie, quien se fracturó dos huesos del pie el mes pasado y se perderá el resto de la temporada de la Serie A.
Se espera que el defensor del Inter Miami CF, DeAndre Yedlin, el jugador con más partidos internacionales en la lista con 71, y el lateral derecho del Boavista, Reggie Cannon, reemplacen si, como se espera, Dest no puede jugar. Kellyn Acosta, de LAFC, y el mediocampista de Heracles, Luca de la Torre, probablemente recibirán la mayor parte de los minutos en lugar de McKennie.
En el lado positivo, Reyna regresa al equipo por primera vez desde que se lesionó un tendón de la corva con Estados Unidos, en septiembre. Desde entonces, aún no ha jugado un partido completo de 90 minutos con el Borussia Dortmund y tuvo un pequeño contratiempo en febrero antes de regresar en marzo. El portero de Nottingham Forest, Ethan Horvath, también está de regreso en el equipo, reemplazando al lesionado Matt Turner, quien está fuera por una lesión en la parte inferior de la pierna.
El defensa central John Brooks continúa marginado. Brooks no ha sido llamado desde la ventana de septiembre, con los defensores centrales Walker Zimmerman, Miles Robinson, James Sands, Erik Palmer-Brown y Aaron Long ocupando el lugar. Long y Palmer-Brown obtienen sus primeras llamadas para un clasificatorio para la Copa del Mundo, con una lesión de tendón de Aquiles desgarrado que había dejado fuera a Long anteriormente.
Abundan las preguntas sobre quién comenzará como delantero, con Berhalter seleccionando a Ricardo Pepi del Augsburg FC, a Jesús Ferreira, del FC Dallas, y al delantero del Young Boys, Jordan Pefok.
Adams, Zack Steffen, Tim Weah y Yedlin ingresan al campamento en alerta preventiva. Si alguno de ellos recibe una tarjeta amarilla durante los próximos tres juegos, será suspendido para el próximo partido de clasificación.
PLANTILLA COMPLETA:
Porteros: Ethan Horvath (Nottingham Forest), Sean Johnson (New York City FC), Zack Steffen (Manchester City).
Defensas: Reggie Cannon (Boavista), Sergino Dest (Barcelona), Aaron Long (New York Red Bulls), Erik Palmer-Brown (Troyes), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (Atlanta United), James Sands (Rangers), DeAndre Yedlin (Inter Miami), Walker Zimmerman (Nashville SC).
Centrocampistas: Kellyn Acosta (LAFC), Tyler Adams (RB Leipzig), Gianluca Busio (Venezia), Luca de la Torre (Heracles), Yunus Musah (Valencia), Cristian Roldan (Seattle Sounders).
Delanteros: Brenden Aaronson (Red Bull Salzburg), Paul Arriola (FC Dallas), Jesus Ferreira (FC Dallas), Jordan Morris (Seattle Sounders FC), Jordan Pefok (Young Boys), Ricardo Pepi (Augsburg), Christian Pulisic (Chelsea) , Gio Reyna (Borussia Dortmund), Tim Weah (Lille).