Los republicanos tienen la oportunidad de abordar la inmigración – Hoy Chicago

WASHINGTON — La representante María Elvira Salazar, republicana novata por Florida, está harta de que los políticos prometan (y no consigan) mejorar el sistema de inmigración de Estados Unidos y ayudar a la población indocumentada.

Recordó cuando el presidente Barack Obama prometió aprobar una ley de inmigración, y no lo hizo. El presidente Joe Biden prometió lo mismo, pero hasta ahora se enfrenta a una ardua batalla para incluir medidas de inmigración duraderas en el extenso proyecto de ley de gasto social de los demócratas.

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“¿Qué significa eso? Que, una vez más, hemos sido abandonados debido al cuidado de los niños, de los ancianos, de la salud, de lo que se quiera. Una vez más, los hispanos han sido olvidados”, dijo Salazar en una entrevista.

Como hija de inmigrantes cubanos, Salazar fue una de los nueve republicanos de la Cámara de Representantes que votaron en marzo con los demócratas la legislación para poner a los llamados “Dreamers” y otras categorías de inmigrantes indocumentados en un camino hacia la ciudadanía. En ese momento, dijo que su voto señaló a los demócratas que estaba “dispuesta a trabajar con ellos”.

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A medida que los esfuerzos de los demócratas por una vía de protección permanente para los indocumentados se tambalean, algunos analistas políticos ven una oportunidad para que los legisladores republicanos intervengan y amplíen los significativos avances que el partido logró con los votantes latinos en las elecciones de 2020. Con las elecciones intermedias que se avecinan, tales esfuerzos podrían resultar críticos para aumentar el apoyo republicano entre los moderados que quieren ver soluciones de inmigración, particularmente en los estados disputados con importantes poblaciones de votantes latinos, como Florida.

“Los republicanos sienten una oportunidad con los votantes hispanos en este momento”, dijo el encuestador del Partido Republicano Daron Shaw, profesor de la Universidad de Texas en Austin. Los republicanos consideran que esos votantes son receptivos a los mensajes del partido sobre seguridad y oportunidades de negocio, dijo.

Las encuestas han demostrado que la protección de ciertas categorías de inmigrantes indocumentados es popular entre los votantes de los principales estados en disputa. También es un tema que ha mostrado un amplio apoyo a través de las líneas de partido.

Shaw realizó una encuesta bipartidista a principios de este año en 11 estados disputados y descubrió que la mayoría de los votantes, incluido el 51 por ciento de los encuestados que dijeron que siempre votan por los republicanos, apoyaría la creación de una vía ganada para la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados que pasen una verificación de antecedentes, aprendan inglés y paguen una multa.

Daniel Garza, presidente de The LIBRE Initiative, un grupo activista a favor de los latinos de tendencia conservadora, cree que es el momento adecuado para los republicanos con propuestas migratorias concretas que vayan más allá de la seguridad fronteriza.

“Obviamente, hay muchas pruebas de que el Partido Republicano está haciendo incursiones sin precedentes con la comunidad latina, y creo que esta es una oportunidad realmente fuerte para presentar propuestas legislativas que equilibren tanto la seguridad (que, por supuesto, es una prioridad para los de centro-derecha) como con opciones muy viables sobre los canales legales”, dijo Garza, que anteriormente trabajó para la campaña y la administración del presidente George W. Bush.

Salazar se está preparando para presentar una propuesta legislativa que incorpore su llamado plan de dignidad, que daría permisos de trabajo temporales a ciertos inmigrantes indocumentados elegibles sin proporcionar un camino completo hacia la ciudadanía. También aumentaría la financiación de las infraestructuras fronterizas.

Espera contrarrestar lo que describió como un enfoque de “todo o nada” para el alivio de la inmigración. No todos los inmigrantes indocumentados necesitan la ciudadanía, pero sí necesitan “dignidad”, dijo.

“Significa poder venir y vivir con dignidad, no tener que vivir en las sombras, criar a sus hijos estadounidenses, ir a casa para Navidad o enterrar a sus muertos, pagar impuestos, no cometer delitos y simplemente disfrutar de la tierra prometida, que es Estados Unidos”, dijo.

Otros republicanos también dieron un paso adelante en la legislación que legalizaría a los trabajadores agrícolas indocumentados en respuesta a la escasez de mano de obra, especialmente en las industrias agrícolas que a menudo se encuentran en los distritos rurales republicanos.

El representante Dan Newhouse, republicano por Washington, cuyo distrito tiene más de un tercio de población hispana, copatrocinó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes con la representante Zoe Lofgren, demócrata por California, que proporcionaría un estatus de visado especial, y eventualmente tarjetas verdes, a los inmigrantes que trabajaran un cierto número de horas en labores agrícolas y cumplieran otros criterios, al tiempo que aumentaría los requisitos de verificación de la autorización de empleo.

En una entrevista, Newhouse subrayó la necesidad de una mano de obra estable en la industria agrícola, que, según dijo, ha tenido “dificultades para atraer una mano de obra legal” en las últimas décadas.

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“La gente en casa entiende la necesidad de reformar nuestra normativa en torno a la reforma agrícola. Así que no tengo miedo de eso, de ser un líder en este tema. Creo que es lo correcto”, dijo Newhouse.

El senador Michael D. Crapo, republicano por Idaho, está trabajando en una versión del Senado del proyecto de ley de Lofgren y Newhouse, pero Crapo dijo que esas negociaciones se han estancado mientras los demócratas persiguen su propia medida de conciliación.

Rebecca Shi, directora ejecutiva de la American Business Immigration Coalition, dijo que su organización se reunió con 41 senadores republicanos a principios de este año mientras cabildeaba a favor de revisiones bipartidistas de la inmigración. Más de una docena pareció receptiva a las preocupaciones sobre la escasez de mano de obra en Estados Unidos y la necesidad de competir por los mejores talentos a nivel mundial, dijo.

También señaló que varios senadores republicanos apoyaron el año pasado una legislación para dar cheques de ayuda a los ciudadanos estadounidenses en familias de estatus mixto.

“La inevitabilidad del voto latino y de que los hijos de los indocumentados cumplan los 18 años, así como la necesidad desesperada de mano de obra en la agricultura y las industrias de servicios, hablan de porqué los republicanos deberían avanzar el año próximo”, dijo Shi.

“La cuestión ahora es sopesar eso frente al cálculo a corto plazo de golpear a los demócratas y a Biden en torno a la frontera para ganar una ventaja hacia 2022″.

Ese cálculo hace que algunos encuestadores adviertan que el Partido Republicano podría apoyarse en su creciente facción nativista, lo que podría alejar a los votantes latinos que, de otro modo, podrían ser influenciados por los mensajes del partido sobre la economía y la seguridad.

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La retórica antiinmigrante tuvo éxito para los republicanos en 2016, cuando Donald Trump ganó la Casa Blanca tras una campaña lanzada con la descripción de que los migrantes mexicanos “traen drogas y crimen” a través de la frontera. Sin embargo, los analistas republicanos dicen que ese mensaje fracasó en las elecciones intermedias de 2018, y Trump restó importancia a su retórica fronteriza durante las elecciones de 2020.

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Es un “acertijo” político para los candidatos republicanos que deben decidir qué base de votantes perseguir, dijo Mike Madrid, un consultor del partido que se especializa en las tendencias del voto latino.

“¿Creen que hay suficiente crecimiento con los votantes hispanos como para bajar el tono de la retórica y utilizar su mensaje económico populista para atraer a esos votantes? Es decir, la estrategia de 2020, que tuvo éxito. O utilizarán la estrategia de 2016, que también tuvo éxito pero que alejó a los votantes hispanos, pero que impulsa la participación entre los blancos sin estudios universitarios?”, dijo Madrid.

Y añadió: “Dejados solos, nunca he visto al Partido Republicano ofrecer restricción cuando pueden atacar a los inmigrantes. Simplemente no pueden evitarlo”.

El incentivo político para que los republicanos apelen a los votantes latinos también podría depender de las eventuales determinaciones de la redistribución de distritos, dijo Madrid.

Y aunque las políticas para proporcionar un estatus legal a ciertas categorías de inmigrantes obtienen buenos resultados en las encuestas de opinión pública, los candidatos republicanos podrían temer repercusiones políticas en la campaña.

“Avanzar en la reforma migratoria podría ser un problema si esa reforma se tilda de amnistía”, dijo Shaw, el encuestador. “Si no promueves, defines y enmarcas el tema, existe el riesgo de que alguien lo describa erróneamente”.

Varios senadores republicanos, entre ellos dos de la llamada Pandilla de los Ocho que impulsó una legislación migratoria integral en el Senado en 2013, dijeron que necesitarían ver medidas adicionales de seguridad fronteriza antes de dar luz verde a cambios en materia de inmigración.

“Primero hay que asegurar la frontera antes de poder tener una conversación”, dijo el senador Marco Rubio, republicano por Florida.

El senador John Cornyn, republicano por Texas, que recientemente propuso una legislación bipartidista para revisar el procesamiento de la frontera con la senadora Kyrsten Sinema, demócrata por Arizona, dijo que ve una “serie de áreas” en las que los republicanos se sentarían a la mesa en materia de inmigración, como la protección de los inmigrantes indocumentados traídos a Estados Unidos cuando eran niños.

Pero no se mostró especialmente optimista de que los dos partidos políticos puedan llegar a un consenso.

“Creo que los demócratas renunciaron a ello. Prefieren utilizarlo como tema en las próximas elecciones en lugar de resolver el problema”, dijo.