Cuando a finales de marzo el gobierno anunció un plan para reducir el atasco en el servicio de inmigración, muchos se quedaron con la idea de que el propósito era acelerar los procesos de ciertos beneficios, tal como la residencia legal permanente (LPR) o el permiso de trabajo (EAD).
Pero pocos se enteraron de cuáles formularios o servicios son los más afectados y cuánto tiempo se tarda la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS) en aprobar o denegar un formulario.
Para conocer en detalle quiénes son los afectados y qué tan larga es la cola, consultamos dos bases de datos de la agencia federal y descubrimos el tamaño de la crisis y qué trámites acumulan el mayor número de solicitudes en espera.
No en todas las oficinas, ni en todos los trámites las demoras son iguales. “Le puedo hablar por mi experiencia y decirle que, por ahora, los procesos de ciudadanía no son tan demorados como en otras ciudades”, dice a Univision Noticias la abogada de inmigración Lilia Velásquez, profesora adjunta de la facultad de leyes de la Universidad de California en San Diego.
“Incluso algunos demoran hasta 9 meses en completarse, un tiempo que me parece razonable”, señala, aunque a finales del gobierno de Barack Obama (2016) la espera era de cuatro a seis meses.
Pero Velásquez indica que “donde sí vemos atrasos que no parecen tener una solución rápida, es en el procesamiento del ajuste de estatus (a residente legal permanente) por medio del Formulario I-130. Las demoras son exorbitantes”, asegura.
La base de datos de USCIS muestra que al 31 de diciembre de 2021 había 1,585,539 peticiones de ajuste de estatus Formulario I-130 (Petition for Alien Relative) pendientes de resolución.
La agencia dispone de cuatro oficinas para el procesamiento de este servicio ubicadas en California, Virginia, Texas y Vermont.
Algunos trámites, como por ejemplo el ajuste de estatus a residente permanente de un hijo o hija soltero mayor de 21 años puede demorar entre 60.5 a 79 meses (6.5 años o 2,370 días), indica la herramienta que mide los tiempos de procesamiento.
Velásquez explica además que, en casos de adopción, las demoras también “son graves y es inaceptable, al igual que en el resto de los trámites del servicio de inmigración”.
“Una madre tenía un niño infante en la isla de Guam esperando a que concluyera el trámite de adopción y ajuste de estatus”, contó. “Ella tuvo que dividir su tiempo entre los hijos que tenía en el Continente y el bebé en Guam para asegurar sus cuidados”.
La abogada dijo que el proceso de ajuste demoró más de 4 años. “Ahora nos preguntamos por qué tanta demora, qué necesidad existe de tener separadas a algunas familias, por qué sucede esto y qué harán para reparar el sistema”.
“Esto no debe seguir ocurriendo, pero no sabemos qué hacer para de alguna manera normalizar el sistema y que no haya demoras. Habrá que exigir a través de los tribunales de justicia, pero son demasiado costosos”, apuntó.
Velásquez también dijo que “sigue siendo un secreto la causa de las demoras en la USCIS. Sobre todo, con el procesamiento de los Formularios I-130. A veces sentimos que estamos en un callejón sin salida, que no hay una luz al final del túnel. Necesitamos saber que esto va a cambiar pronto”, demandó.
Estos son algunos de los tipos de trámite acumulados en la base de datos de la USCIS pendientes de ser aprobados. Al 31 de diciembre de 2021 había 8,407,773 casos pendientes de resolución. A finales de marzo la agencia dijo que la cifra había superado los 9 millones.
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