Bajo una serie de torres eléctricas gigantes se encuentra trazada la vialidad que en un futuro se convertirá en el amplio boulevard Las Torres y que en una milla conducirá desde el boulevard Industrial hasta la nueva garita internacional Otay 2 en Tijuana y Otay Mesa East, del lado estadounidense, ubicada unas tres millas al este de la garita Mesa de Otay.
Para que eso suceda hay un proyecto que se planeó hace más de veinte años ente Estados Unidos y México y que ahora depende de una línea de tiempo, acordada por ambos países para comenzar una construcción en septiembre de 2022 y abrir el puerto en algún punto de 2024.
Del lado estadounidense, ya se puede apreciar el avance en la construcción de la Ruta Estatal 11, una vía de acceso que conectará la nueva entrada con las carreteras 94 y 125. La obra inició en diciembre de 2019 con una inversión de 565 millones de dólares, según Mario Orso, director del proyecto con el Departamento de Transporte de California o Caltrans.
En Baja California, Karen Postlethwaite Montijo, titular de la Secretaría de Infraestructura y Desarrollo Urbano del Estado o Sidue, dijo que el proyecto tendrá un costo de 3200 millones de pesos (173 millones de dólares, aproximadamente) que serán destinados a la construcción del acceso y la compra de tierra; hay alrededor de 40 viviendas que serán retiradas e indemnizadas para la realización del proyecto. Recientemente las autoridades mexicanas consolidaron el derecho de vía en la zona que comprende el proyecto.
Mediante un recorrido por el área en la colonia Magisterial en Tijuana, se pudo constatar que la zona del proyecto junto a un parque industrial y el cerco internacional de bolardos oxidados, no cuenta con construcciones mayores, se trata en su mayoría de terrenos baldíos que son empleados para estacionar o guardar plataformas de carga.
En el otro extremo del proyecto, las grandes torres de acero detienen una línea de alto voltaje a través de la cual las regiones de California y Baja California comparten la red eléctrica. Las estructuras serán reemplazadas por postes de concreto y la vía será equipada con seis carriles de acceso que toparán con el muro internacional, doblarán a la izquierda y conectarán con el puerto de entrada.
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Será un puerto con 10 carriles para vehículos ligeros y 10 para transporte de carga, pero los carriles serán reversibles, por lo que podrán dar acceso al tráfico de mayor demanda, asegurando menores tiempos de espera que los otros puertos internacionales, dijo Postlethwaite en una entrevista telefónica. También será un puerto con peaje, el cual se cobrará con base en los tiempos de espera garantizados.
Orso, el funcionario de Caltrans, dijo en entrevista por videoconferencia que junto con la Asociación de Gobiernos de San Diego o Sandag trabajan de manera muy cercana con las autoridades mexicanas, ya que una tercera parte del proyecto se financiará con el ingreso que generará el peaje.
María Rodríguez Molina, gerente del proyecto con Caltrans dijo que este verano esperan los resultados de los estudios de ganancias y tráfico que arrojarán las cifras de lo que costará el paso por la nueva garita, el cual se cobraría del lado estadounidense. En las primeras estimaciones, Rodríguez dijo que el costo pueda variar dependiendo de la demanda hasta llegar a un tope de entre 12 y 15 dólares para vehículos ligeros y hasta 20 o 25 dólares para camiones de carga.
Eso garantizaría un cruce con 20 minutos de espera y a su vez reducirá el tráfico en los otros dos puertos de entrada de la ciudad, dijo Rodríguez.
Para Postlethwaite, la funcionaria de Baja California, el mayor beneficio es abatir el congestionamiento de vehículos para aligerar el impacto al medio ambiente. La secretaria destacó que la nueva garita también generará un impacto positivo en la economía de la región, debido a velocidad para trasladar personas y mercancías y a su ubicación cercana al boulevard 2000 que corre hacia Popotla y el sur de la península y junto al entronque con la carretera de cuota hacia Tecate, que conecta con el resto del país.
Mientras ambos países se preparan para arrancar las construcciones en septiembre del siguiente año, en los siguientes meses las dependencias de ambos países trabajarán en más estudios de planeación y acciones de preparación, lo que incluye la reubicación de un gasoducto que atraviesa la frontera, propiedad de Sempra Energy.