El Congreso de Estados Unidos ultima los detalles de un nuevo y esperado paquete de ayuda a la economía – EL PAÍS

El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, habla por teléfono en el Capitolio.
El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, habla por teléfono en el Capitolio.TOM BRENNER / Reuters

El Congreso de Estados Unidos acaricia al fin un acuerdo para aprobar un nuevo paquete de estímulo a una economía castigada por la pandemia de coronavirus, que sigue machacando al país en la semana en que se ha iniciado la masiva campaña de vacunación que se prolongará hasta bien entrado 2021. El nuevo rescate, que los legisladores se disponen a aprobar in extremis tras meses de bloqueo de las negociaciones el Capitolio, cuando las ayudas aprobadas en primavera estaban expiradas o a punto de expirar, asciende a 900.000 millones de dólares y contempla subsidios a las empresas, suplementos de 300 dólares por semana a las prestaciones por desempleo y una nueva remesa de cheques, esta vez por valor de 600 dólares, que se enviarán a la mayoría de los estadounidenses.

El segundo gran paquete de rescate se empieza a concretar nueve meses después del aprobado en marzo, cuando el primer azote de la pandemia obligó a cerrar buena parte de los negocios y recluyó a la población de diversas ciudades en sus casas. Aquel primer rescate incluyó ayudas por valor de 1,8 trillones de dólares, el doble que el paquete aprobado este miércoles. En las semanas siguientes fue complementado con más ayudas, a hospitales y pequeñas empresas, hasta alcanzar los tres billones de dólares. Desde entonces, los legisladores demócratas han tratado de sacar adelante un conjunto muy ambicioso de ayudas federales, y los republicanos han venido defendiendo desde primavera ayudas más limitadas y específicas, y proceder con la reapertura completa de la economía para no engordar más la deuda.

Ambas partes han cedido en el nuevo acuerdo, que se perfila a dos días de que el viernes termine la capacidad del Congreso de aprobar nuevos desembolsos. Los republicanos han aceptado más gasto, deseosos de aprobar un nuevo paquete de ayuda, aunque sea limitado, durante la presidencia de Trump. Los demócratas, por su parte, renuncian a algunas de las medidas que querían. Pero el presidente electo, Joe Biden, ha transmitido a los suyos la urgencia por un paquete que active la economía y ayude a quienes más lo necesitan, aunque se quede corto respecto al conjunto de las medidas deseadas. Biden ha destacado la importancia del acuerdo y ha prometido que llegarán más ayudas el año que viene.

El poderoso Mitch McConnell, líder de la mayoría republicana en el Senado, enfrentado a Donald Trump después de reconocer al fin el pasado lunes la victoria de Joe Biden, ha sido un elemento clave en el desbloqueo de las negociaciones. En su cabeza, el acontecimiento político que lo marca todo estos días en Washington: la segunda vuelta de las elecciones a los dos escaños por Georgia en el Senado, el próximo 5 de enero, que decidirán quién ostenta la mayoría en la Cámara y dibujarán por tanto el margen de maniobra de la presidencia de Biden. McConnell, según informa The New York Times, defendió ante los legisladores republicamos la necesidad de aprobar un paquete de estímulo económico para impulsar las expectativas del partido de retener los dos escaños en juego. A los dos candidatos republicanos, dijo McConnell a sus senadores en una llamada, “les están atizando” por el fracaso del Congreso en proporcionar más ayuda a los ciudadanos que más sufren por la crisis.